★障害者スキーワールドカップ　ファイナル戦　カナダ大会（最終日）
クロスカントリー競技　スプリント

井口深雪最後のレース、金メダルで有終の美を飾る。
太田渉子もコンマ5の差で勝利し、井口選手引退のレースに金メダルを添える。

3月14日（日本 15日）、障害者スキーワールドカップ（W杯）カナダ大会最終日、クロスカントリー競技スプリント1km（シットスキー800m）が行われた。レースは予選、準決勝の勝者が、決勝へと進む。決勝に進出できる者は各クラス4選手。

はじめに予選が行われ、女子視覚障害は、井口深雪（日立システム）が2分35秒9で1位。平沢知緒理（日本福祉大学）は4分00秒6で7位だった。女子立位、太田渉子（日立システムJSC）が2分46秒6で3位、出来島桃子（新発田市役所）は2分57秒0で5位。女子シットスキーの近藤さつき（日立システム）は、3分43秒9で3位。男子立位、新田佳浩(日立システム)は2分13秒2で6位、瀧上賢治（中京大学）は予選で敗退、2分41秒8で11位だった。

（スプリントレース予選　新田佳浩選手）

（スプリントレース予選　瀧上賢治選手）

（スプリントレース予選　平沢知緒理選手）

（スプリントレース予選　出来島桃子選手）

準決勝に進み、女子視覚障害の井口深雪は1位、女子立位の太田渉子は2位で決勝に駒を進めた。期待がかかった新田佳浩は惜しくも決勝進出ならなかった。平沢知緒理、準決勝で敗退。

（井口深雪スプリントレース準決勝のスタート。障害の重い順にでるハンティングスタート。）

決勝は14日午前11時30分から、シットスキー、視覚障害、立位の順でレースが行われた。障害者スキー競技では障害に応じた係数と呼ばれるハンデを持つが（実タイムにハンデ[%]をかけてタイムを計算する）、決勝は障害の重い選手から先にスタートするハンティングスタートで行われた。

女子シットスキー決勝、LW11の近藤さつきはLW10のカナダのコレットを追い、LW11.5のカナダ選手らが近藤選手を追いかけるというレース展開で、最後のダンヒルで近藤さつきはインコースを攻めたがバランスを崩し、転倒した。3位に後退したものの全力で走りきり、3位でゴールした。2位を目標としていただけに、近藤さつきは大粒の悔し涙を流した。この悔しさを、来シーズンに向けた新たな目標の糧にしてほしい。

（惜しくも2位を逃し、3位。最後の下りで転倒した。
ゴール後悔しく号泣する近藤さつき。）

女子視覚障害の決勝では、B1の井口深雪が先にスタートし、ロシア、カナダの選手が追いかける展開。井口深雪は終始トップの座を守り、1kmを走りきった。

ゴールした井口深雪選手と小林卓司ガイドにアドバイザーの横山久雄さんと新田佳浩選手が花束を渡した。引退する井口深雪選手に、日本チームや大会のボランティアの人たちから大きな拍手が沸き起こった。マウントワシントンの晴れた空に井口深雪選手が胴上げされた。このレースが、井口深雪選手の最後のレースとなった。

女子立位決勝では、太田渉子がポーランドのカトリーナを追う。最終100m手前で4人が争う激しいレース展開となったが、最後、コンマ5秒の差で太田渉子がカトリーナを交わし、勝利した。

（スプリント決勝、逆転し優勝。万歳でゴールする太田渉子。）

井口深雪の引退する日に、太田渉子が金メダルという花を添えてくれた。

今シーズンは、井口深雪、太田渉子2人のバイアスロン年間世界チャンピオンが誕生し、最高の結果で終了するが、これからのさらなる課題や問題点は尽きない。応援いただいた日本の皆さんと一緒になって、このノルディックスキーチームを強く、たくましく、素晴らしいチームにしたいと願っている。これからも、多くの皆さんのご指導やご声援をお願いします。

14日午後6時（日本時間15日午前11時）から、世界ランキングの表彰式が行われる。

（最後のレース。チームメイトから胴上げされた井口深雪。
ありがとう深雪、お疲れ様、深雪！）