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世界覇者クリスに挑む久保
熱く燃えた北京五輪。
そのとき南半球の真冬のニュージーランドでスキーマラソンレース「メリノマスター」が行われた。
このレースに２００８ワールドカップドイツ大会ロングレースの覇者クリス選手（米国）と日本の新鋭久保がガチンコ勝負を挑んだ。
世界のトップ選手のスピードを肌で体験できる貴重な経験になる。
なぜかと言うと、通常のクロスカントリースキーレースは、シングルスタートで３０秒間隔で一人ずつのスタートで行われるが、今回のスキーマラソンは、マススタート（一斉スタート）で行われ、クリス選手と一緒にスタートできるからだ。
![[写真]メリノマスター スタート](https://www.skiblog.jp/080826_merino-muster_start.jpg)
こんなチャンスはめったになく、クリス選手のストロークやスピード、コース取りをしっかりと学ぶことも出来る。
とにかく「ついて行けるところまでついて行く！」単純明快な作戦だった。
久保は初参戦した昨シーズンのノルウェー大会、クリス選手に５ｋｍレース約１分の大差をつけられていた。
１ｋｍ当りに換算するとクリス選手が３分１１秒。久保が３分２４秒。
ようするに、１ｋｍ走るごとに１３秒の差をつけられていることになるのだ。
![[写真]クリスを追う久保](https://www.skiblog.jp/080826_merino-muster_run.jpg)
そんな久保が、積極的にレースを展開した。
３ｋｍ付近で一旦大きく離されたが、再び追いつき７ｋｍ付近までクリス選手を苦しめた。
しかし、続く登りの入り口、一瞬ひるんだ久保をみて、一気にスパートをかけるクリス選手。
![[写真]７ｋｍ地点 引き離すクリス](https://www.skiblog.jp/080826_outdistance.jpg)
最後まで諦めず、歯を食いしばり、２１ｋｍを２分差でゴールした。
クリス選手が１ｋｍ平均３分２６秒、久保が３分３２秒だった。
２１ｋｍを走り、１ｋｍを６秒まで詰めていた。
「クリスのパワーに圧倒されちゃいました・・・」と言う久保。
しかし、筋力もスピードでも優っているクリス選手に、
必ず勝ってみせると、決意を新たにしたにちがいない。
なぜなら、翌日の休養日のことだ。
散歩に出かけようと外に出ると、
久保は階段を利用して、筋力トレーニングしていた。
僕は思うのだ。
そんな者こそに、勝利の女神は微笑みをしてくれる、と。
![[写真]懸垂する久保](https://www.skiblog.jp/080826_chin-oneself.jpg)
★ 久保選手のメリノマスター記事
◎ ニュージーのスキーマラソン
コメントありがとうございます。地元に戻ると疲れがふっとびます。必ずいつかは勝てると信じてやっていきたいと思います。