2年前の旭川に続き、札幌でもワールドカップが開催されるとのことで、大変嬉しく思っています。
これは、国内でバイアスロン競技を広めるチャンスであり、新人選手の発掘や、競技に取り組む選手を応援してくれるファンの獲得につながることと思います。今後、アジアでも国際大会の開催が増えていく中で、日本選手だけでなく海外選手の合宿地の候補としても期待されていると思いますので、これを機に、国内外の選手にとってより充実した練習環境が整備されていくことを願っています。

JOC（日本オリンピック委員会）が、NTC（ナショナルトレーニングセンター）競技別強化拠点施設として、西岡バイアスロン競技場を認定しています。
冬はもちろん、夏にはローラースキーコースが整備されており、サマーバイアスロン全日本選手権大会には、パラノルディックスキー全日本チームの佐藤圭一選手も参加するなど、実践に近い練習ができる環境が整っています。私自身も、10年ほど前に夏季合宿でお世話になりました。

トレーニングでは、スキーの走力と射撃の精度の向上に取り組みます。
射撃に関しては、射撃姿勢や動作を毎日繰り返して一連の流れを体に覚えさせ、心拍を上げた状態で速く正確に撃つ練習をします。
また、射撃前は銃の照準を合わせる「ゼロイング」を行い、射撃後は弾痕を確認します。

海外の大会では、一発撃つごとに歓声が上がることもあり、射撃中でも基本的な応援はＯＫです。視覚障がい（ブラインド）の選手の応援では、ガイドの声が選手に届くよう、配慮することは大切だと思います。
クロスカントリースキーでは、選手とガイドの息の合った滑りや立位・座位選手の躍動感のある滑りなど、パラスポーツならではの見所に注目していただければと思います。
メダル争いという点では、男子では、射撃でのペナルティーの数を０か１に留められるよう、確実に当てる力が求められていると思います。また、女子立位では、アレクサンドラ選手を中心としたウクライナ勢が強力なライバルになると思いますので、そこに阿部選手や出来島選手がどれだけ食い込んでいけるかが見所です。

「静」と「動」が組み合わさった競技でシンプルに楽しいです。そして、射撃の結果によって一発逆転のチャンスがあるのも魅力だと思います。

射撃でしっかり集中することができると、周囲の音が遮断されて自分の世界に入り込むことができます。私は、この経験を積み重ねることで、さまざまな場面で集中力を高められるようになったと実感していて、とてもよかったと思っています。

今シーズンは、ワールドカップ第１戦のフィンランド大会での初優勝もあり、手ごたえを感じていることと思います。札幌には会社から大応援団が行きますが、まずは、レースに集中して、大会を楽しんでもらいたいと思います！